El proyecto europeo AquaWind marca un nuevo hito en la innovación marina con la botadura de su prototipo Multiuso, que combina energía eólica flotante y acuicultura
El pasado 2 de junio, tras meses de planificación, obtención de permisos y desarrollo técnico, el proyecto AquaWind, del que forma parte el Clúster Marítimo de Canarias (CMC), llevó a cabo la botadura de su prototipo Multiuso en las instalaciones de ASTICAN en el puerto de Las Palmas de Gran Canaria. Este acontecimiento marca el inicio de la fase final de pruebas, a la espera de una ventana meteorológica adecuada para su instalación en mar abierto en el área de ensayo de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN).
Aquawind integra la versión mejorada de la plataforma flotante eólica de doble turbina W2Power, desarrollada por la empresa española EnerOcean, para incorporar una innovadora jaula de acuicultura integrada en la plataforma flotante. Esta jaula ha sido diseñada específicamente por equipos de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) e incorpora materiales de malla innovadores, sistemas digitales avanzados para operación remota y está preparada para una evaluación biológica con una especie modelo y otra de alto valor añadido, promoviendo así la diversificación acuícola.
La solución eólica flotante W2Power, ya validada previamente y muy adaptable por uso múltiple, ha sido adaptada para integrar los componentes de acuicultura, convirtiendo a AquaWind en el primer proyecto que ensaya en la región atlántica un sistema integrado de producción de energía marina y cultivo de peces en vivo.
“Demuestra que estamos listos para avanzar, asegurándonos de tomar todas las medidas técnicas y científicas antes de la fase en alta mar”, señaló Javier Fernández, director de Ingeniería de EnerOcean.
Pruebas técnicas y biológicas en tierra firme
Antes del despliegue marino, el prototipo fue sometido a rigurosas pruebas en el puerto de Taliarte (Gran Canaria), en las instalaciones del Instituto Universitario de Investigación en Acuicultura Sostenible y Ecosistemas Marinos (ECOAQUA), dependiente de la ULPGC.
Durante los últimos meses, investigadores de ACIISI y ECOAQUA perfeccionaron los sistemas de operación remota de la jaula, realizando evaluaciones comparativas entre el rendimiento biológico de peces cultivados en el sistema AquaWind y en jaulas convencionales, en colaboración con Canexmar. Estos ensayos permitieron asegurar una integración eficaz de la jaula con la plataforma eólica W2Power, validando su capacidad para mantener un crecimiento saludable de los peces en condiciones controladas.
“Los ensayos en tierra nos permitieron validar el rendimiento mecánico y los sistemas digitales, pero lo más relevante fue obtener información crítica sobre el bienestar animal y la calidad del producto”, explicó Javier Roo, coordinador del proyecto e investigador principal por parte de ACIISI y la ULPGC.
Durante más de 180 días, los ensayos se centraron en la especie Sparus aurata (dorada). Los investigadores analizaron el crecimiento, indicadores bioquímicos y parámetros de salud, comparando los resultados con los de sistemas convencionales.
“Al monitorizar biomarcadores de estrés y composición bioquímica en escamas y carne, establecimos parámetros de referencia esenciales para futuras comparaciones en mar abierto”, añadió Roo.
Pruebas offshore en condiciones reales
Actualmente, el prototipo se encuentra instalado en PLOCAN, donde se desarrollará una fase crítica de pruebas en condiciones reales durante los próximos seis meses. Se evaluarán el crecimiento, la supervivencia y la calidad de los peces, así como el impacto ambiental y la resistencia del sistema frente a las condiciones del océano.
Además de la dorada, se realizará una prueba preliminar con Seriola dumerili (medregal o pez limón), lo que permitirá obtener una visión más amplia del rendimiento multiespecífico del sistema. También se estudiará el control de la bioincrustación tanto en la jaula como en la plataforma, aspecto clave para mantener la eficiencia operativa.
“Estamos entrando en una fase decisiva que proporcionará datos reales sobre la interacción entre la acuicultura y la energía renovable marina. Estos resultados serán clave para el diseño de futuras infraestructuras integradas”, subrayó Javier Fernández.
Una vez concluida la fase experimental, el prototipo será retirado del mar, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.
Innovación para una economía azul sostenible
AquaWind responde a uno de los grandes retos de la Unión Europea: optimizar el uso sostenible y eficiente del espacio marino. La integración de acuicultura y energías renovables en una única infraestructura reduce significativamente la huella de carbono y se alinea con los objetivos climáticos y energéticos comunitarios.
La botadura de este prototipo constituye un paso esencial hacia la transformación del modelo de gestión del espacio marítimo. AquaWind no solo valida la viabilidad técnica de las infraestructuras de uso múltiple, sino que también establece una hoja de ruta para nuevas iniciativas de economía azul, fomentando la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo económico costero.
Hacia la comercialización de soluciones uso multiple
Tras esta demostración, el proyecto se enfocará en la transición de la etapa piloto a fases precomerciales y comerciales, con vistas a su expansión en la Cuenca Atlántica. Esta fase incluirá la optimización de los sistemas digitales, el empleo de materiales avanzados y una evaluación ambiental y económica en profundidad.
El desarrollo de un modelo de negocio escalable, el refuerzo del compromiso con las partes interesadas, la adopción de principios de economía circular y la consolidación de marcos normativos favorables serán elementos clave para su éxito.
“Esto no es un final, sino un comienzo. AquaWind abre el camino hacia aplicaciones más amplias para una gestión sostenible del espacio marino, con un modelo replicable en otras regiones, incluidas las Regiones Ultraperiféricas”, concluyó el coordinador del proyecto Dr. Roo.
Con este despliegue, AquaWind se consolida como un proyecto emblemático en la Cuenca Atlántica, con potencial para liderar la comercialización de soluciones offshore integradas y contribuir significativamente a los objetivos de sostenibilidad de la Unión Europea.
Además del CMC, y de las ya citadas entidades ACIISI, ULPGC, EnerOcean, CANEXMAR y PLOCAN, el consorcio del proyecto incluye entre sus socios a Consulta Europa, WAVEC e INNOSEA, que colaboran activamente en el desarrollo de esta iniciativa pionera que combina energías renovables offshore con acuicultura. El proyecto Aquawind es cofinanciado por la Unión Europea en virtud del Acuerdo de Subvención Nº 101077600. No obstante, los puntos de vista y opiniones expresados son únicamente los del autor o autores y no reflejan necesariamente los de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA). Ni la Unión Europea ni la autoridad otorgante pueden ser consideradas responsables de los mismos.
AquaWind ha sido cofinanciado en un 80% por la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente a través del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y Acuicultura, y en un 20% por los integrantes del consorcio. El proyecto, liderado desde Canarias por ACIISI, cuenta con socios estratégicos en Francia, Portugal y España.
